Имеется ряд полупроводниковых материалов, на которых изготовляются лазеры. Лучшие результаты получены на лазерном переходе в арсениде галлия; на этом переходе можно получить излучение мощностью до 10 Вт при температуре жидкого азота примерно — 77° С рабочего тела очень малых размеров. Толщина перехода около 2 мкм; длина излучающей части не более 1 мм; направленность излучения несколько градусов. При комнатной температуре мощность излучения составляет десятые или сотые доли ватта. Полупроводниковые лазеры применяют в света дальномерах с небольшой дальностью действия, в том числе и в света дальномерах, предназначенных для инженерно-геодезических целей. Приборы для измерения длин линий, применяемые в настоящее время в инженерной геодезии, можно условно разделить на две большие группы: механические и физико-оптические. Механические мерные приборы представляют собой линейные меры различной длины, изготавливаемые чаще всего из металла в виде лент, рулеток, проволок и т. п., служащие для непосредственного измерения длины линии путем последовательного отложения длины мерного прибора в створе измеряемой линии. Результат измерений получают суммированием количества отложений в принятых единицах измерений. Измерения производят либо по поверхности земли, либо подвешивая мерный прибор на небольшой высоте (1—1,5 м) на специальных штативах. В обоих случаях вместо прямой — кратчайшего расстояния между конечными точками линии — измеряют некоторую ломаную линию. Поэтому для получения горизонтального приложения измеряют углы наклона линии или отдельных ее частей. Отечественная промышленность выпускает землемерные ленты двух типов: лента землемерная и лента землемерная штриховая. Их номинальная длина может быть 20, 24 и 50 м. В зависимости от положения начала шкалы на измерительной ленте рулетки предусматривает выпуск рулеток в двух исполнениях.