При переменном поле дифракционные максимумы пульсируют, т. е. модулируют по амплитуде с удвоенной частотой возбуждения. С помощью диафрагмы выделяется один из максимумов (обычно нулевого порядка), который и используется далее для измерений. Одновременное использование нескольких максимумов невозможно, так как все они имеют разную фазу модуляции. Достоинство кристаллического дифракционного модулятора — отсутствие поляризующих устройств, что увеличивает световой поток по сравнению с ячейками Керра в два-три раза. Недостатки — возможность возбуждения кристалла и модуляции только на одной частоте. При необходимости иметь в света дальномере несколько фиксированных частот (для разрешения многозначности), нужно иметь количество кристаллов, равное количеству частот. Скорость распространения упругих волн в кристалле сильно зависит от его температуры; изменение температуры на 2—3° приводит к срыву модуляции. Поэтому кристаллы помещают в термостат, что в целом делает конструкцию модулятора технически сложной. Генераторы. В света дальномерах используют разные по назначению и устройству генераторы. В общем случае генератор должен состоять из следующих узлов: задающий генератор, буферный каскад, умножитель частоты и усилитель мощности. На этом же рисунке схематически показаны и диаграммы напряжений. Наличие нескольких каскадов обусловлено необходимостью получения высоких модулирующих напряжений, устранения склонности всей схемы к самовозбуждению и уменьшения влияния изменения нагрузки выходного каскада (усилителя мощности) на частоту задающего генератора.