Газоразрядная трубка представляет собой герметическую стеклянную или кварцевую трубку диаметром около 7 мм, наполненную смесью газов. Активная среди возбуждается посредством электростатического поля, создаваемого подогреваемым катодом и анодом трубки. На концах трубки имеются сферические уширения с прозрачными окнами, установленными под углом, что обусловливает уменьшение потерь на отражение. При этом генерируемый лазером свет становится, что весьма ценно при применении лазеров с модуляторами, основанными на двойном лучепреломлении. Настройка лазера осуществляется наклоном трубки внутри корпуса с помощью винтов. Кольцевые пояски служат опорой при сопряжении лазера с уровнем или креплении лазера. Как правило, при заводской настройке лазера стремятся установить параллельными образующую кольцевых поясков с осью генерируемого луча с точностью до нескольких угловых минут. Срок службы газовых лазеров в значительной степени зависит от устройства катода. К настоящему времени имеются лазеры с «холодным» катодом, срок службы которых возрастает в несколько раз, достигая десятка тысяч часов непрерывной работы. Рабочая смесь газовых лазеров в основном возбуждается в процессе электрического разряда. Малогабаритный блок питания представляет собой усилитель мощности с широтно-импульсной модуляцией и автономным задающим генератором. В результате излучение модулируется частотой 17—20 кГц. Наиболее часто в геодезических приборах используют гелий-неоновые лазеры. Они питаются от малогабаритных блоков массой не более 1 кг, а в качестве источников питания служат аккумуляторы напряжением 12 В.