Соединение корпускулярных и волновых свойств света позволило Эйнштейну объяснить такие несовместимые для того времени явления, как интерференция света, фотоэффект и другие сложные явления физической оптики. Этот взгляд на природу света оправдывает применение на практике как квантовой, так и волновой (электромагнитной) теории света в зависимости от того, какие свойства преобладают в используемом световом явлении. Полное раскрытие двойственного характера природы света — задача современной науки. Значителен вклад русских ученых в формирование взглядов на природу и свойства света. В наше время немыслимо развитие таких отраслей науки и техники, как автоматика, телемеханика, телевидение и другие без использования фотоэффекта. Большое значение имеет открытие светового давления, что имело огромное значение для подтверждения электромагнитной теории света. Работы П. Н. Лебедева доказали наличие у электромагнитных волн не только энергии, но и импульса и массы, и послужили исходным пунктом для установления соотношения между массой и энергией. Их работа явилась основой для осуществления принципов квантового усиления и генерации электромагнитных волн оптического диапазона, что привело к созданию лазера на рубине, газового лазера и, наконец, полупроводникового лазера. В технике использования электромагнитных волн для инженерно-геодезических целей, в частности для измерения расстояний по времени и скорости распространения света, большое значение имеет знание скорости в воздушной среде в момент измерений. В физике для характеристики скорости пользуются термином «фазовая скорость», имея в виду скорость, с которой передается фаза колебаний от одной точки пространства к другой. Фазовая скорость в вакууме не зависит от частоты колебаний; при распространении же колебаний в среде — зависит от частоты (длины волны). Это свойство электромагнитных волн, называемое дисперсией, особенно резко выражено у световых волн. Скорость света в воздухе уменьшается с уменьшением длины волны. Так как при измерениях практически пользуются смешанным по спектральному составу световым потоком, то вычисляют так называемую групповую скорость света.