Угол падения луча, при котором имеет место полная поляризация отраженного луча, называется углом полной поляризации или углом. Угол различен для разных участков спектра, так как показатель преломления среды зависит от длины волны. Если линейно-поляризованный свет поляризован перпендикулярно к плоскости падения и падает на оптически прозрачную среду (например, стекло) под углом полной поляризации, то преломление и отражение исчезают и свет проходит среду без потерь. Это явление используется в газоразрядных трубках лазеров, где для уменьшения потерь на отражение, связанных с многократным прохождением лучом света разделов «стекло—воздух» в оптическом резонаторе, «окна» устанавливаются под углом, называемые окна. При этом выходящий из лазера свет линейно поляризован, что очень удобно при использовании газовых лазеров в света дальномерах. На поверхности металлов, даже очень хорошо отполированных, поляризации света нет; падающая волна распадается на отраженную и проникающую внутрь — в металл. Величина прошедшей через металл световой энергии исчезающее мала, поглощенная часть энергии превращается в теплоту. Можно считать, что в металле нет преломленной волны, а следовательно, и отраженная волна (для естественного света) не может быть поляризована, так как поляризация возникает от неодинакового распределения компонентов электрического вектора между отраженными и преломленными волнами. Если на металл падает плоская линейно-поляризованная волна света, то в отличие от прозрачного диэлектрика, при отражении от которого происходит поворот плоскости поляризации, здесь отраженные составляющие электрического и магнитного векторов приобретают относительную разность фаз в общем случае свет будет эллиптически поляризован. Отраженная волна останется линейно-поляризованной, что будет иметь место при падении линейно-поляризованного света по нормали к отражающей поверхности металла. Это явление используется в отражателях для визуальных света дальномеров.