Основанием нивелира служит с тремя подъемными винтами. Подъемные винты упираются в прорези треугольной пружинящей пластинки с резьбовой втулкой для станового винта, которым инструмент прикрепляют к штативу. Зрительная труба и контактный цилиндрический уровень жестко скреплены между собой и имеют общий корпус, вращающийся вокруг вертикальной оси. После грубой наводки на рейку положение зрительной трубы фиксируют винтом закрепительного устройства и, сфокусировав вращением кремальеры изображение рейки, уточняют наведение с помощью винта наводящего устройства. Винтом зрительную трубу вместе с цилиндрическим уровнем можно наклонять в небольших пределах в вертикальной плоскости. Со стороны окуляра коробка цилиндрического уровня закрывается подвижной крышкой, под которой находятся два горизонтальных и два вертикальных котировочных винта, крепящих торцовую часть оправы цилиндрического уровня. С помощью этих винтов посадку цилиндрического уровня на инструменте при необходимости можно изменять, добиваясь параллельности оси уровня визирной оси зрительной трубы. Приведение нивелира в рабочее положение (установку оси вращения нивелира в отвесное положение) выполняют подъемными винтами по круглому уровню. Перед отсчетом по рейке наблюдатель, глядя в окуляр зрительной трубы, следит за положением пузырька цилиндрического уровня и вращением винта выводит пузырек в нуль-пункт, т. е. приводит в контакт изображения половинок противоположных концов пузырька в поле зрения трубы. Нивелир имеет ряд конструктивных особенностей, главная из которых — отсутствие с подъемными винтами. Для установки нивелира на станции по круглому уровню служит шаровая пята на головке специального штатива, на которой закрепляют нивелир. Приводя нивелир в рабочее положение, вывинчивают на 1 —1,5 оборота становой винт и, наклоняя нивелир рукояткой, приводят пузырек круглого уровня в нуль-пункт. В последнее время промышленность освоила выпуск нивелира с новой, более удобной системой прибора. Эта система впервые была применена в строительном нивелире, выпускаемом народным предприятием «Карл Цейсе». Установка оси вращения нивелира в отвесное положение осуществляется вращением двух рычажков в основании прибора за счет изменения взаимного положения соприкасающихся между собой клиновидных металлических дисков. Нивелир с такой системой может устанавливаться на любой штатив отечественного производства.