Гироскопический способ определения азимутов можно применять при: 1) ориентировании подземных сооружений и подземной геодезической сети; 2) ориентировании опорной геодезической сети на дневной поверхности, развиваемой в местной системе координат; б) положении полигонометрических ходов с независимым определением азимутов сторон (без измерений углов поворота). Достоинство гироскопического способа ориентирования — возможность выполнения работ в короткие сроки на дневной поверхности и под землей, независимо от времени года и суток, состояния погоды, в любых географических условиях для широт 0—75°. Гироскоп — устройство, состоящее из ротора, вращающегося с очень большой скоростью, и системы опор, обеспечивающей движение ротора вокруг неподвижной точки, лежащей на его главной оси. В практике геодезических работ используют два основных свойства гироскопа: сохранять неизменным направление оси вращения в пространстве (свободный гироскоп) и совершать периодические колебания около положения равновесия, совпадающего с плоскостью меридиана данной точки (маятниковый гироскоп). Свободный гироскоп. Свободным называется гироскоп, имеющий три степени свободы при отсутствии трения в осях, при этом неподвижная точка совпадает с точкой пересечения осей подвеса ротора и совмещена с центром тяжести гироскопа. Массивный ротор подвешен на двух кольцах, образующих карданный подвес. Таким образом осуществляются три степени свободы гироскопа вокруг трех взаимно перпендикулярных осей: собственное вращение ротора вокруг оси симметрии в подшипниках кольца; вращение ротора вместе с кольцом вокруг оси у в подшипниках кольца; вращение ротора вместе с кольцами вокруг оси г в подшипниках основания. Точку пересечения трех осей называют центром гироскопа, или точкой подвеса. С этой точкой должен совпадать центр тяжести чувствительного элемента.