Дискретный датчик состоит из большого числа сигнальных устройств в виде контактов, смонтированных последовательно на разных высотах. Расстояние между контактами по вертикали (шаг) зависит от необходимой точности получения информации о положении уровня жидкости. Оптико-электронный способ регистрации уровня жидкости состоит в регистрации фотоэлементом светового сигнала, проходящего через жидкость при контакте с ней стеклянного цилиндрического света вода. Применение инструментальных контактных способов дает возможность автоматизации определения превышений и дистанционного получения информации о высотном положении контролируемых объектов. Интересное высокочувствительное устройство для фиксации уровня жидкости, также позволяющее автоматизировать измерения, применено в конструкции гидростатического нивелира для высокоточного нивелирования при установке оборудования, при наблюдениях за осадками и деформациями сооружений. Чувствительным элементом измерительного устройства, которым снабжается каждый из двух одинаковых сосудов, соединенных шлангом и заполненных жидкостью, служит груз, подвешенный на двойной цилиндрической пружине и погруженный на половину в жидкость. В средней части пружины крепится указатель (например, зеркало или фотоэлемент). Груз изготовлен в виде стержня из материала с удельным весом несколько больше удельного веса жидкости, и в отличие от поплавка, перемещающегося вместе с жидкостью, практически не меняет своего положения.