Идеально монохроматического излучения не существует даже в том случае, когда на элементарные частицы не действуют никакие внешние силы. Это обусловлено естественной шириной энергетических уровней (уровни не являются бесконечно узкими), допплеровским уширением уровней в зависимости от направления и скорости движения частиц относительно приемника излучения, уширением спектральной линии в кристаллах из-за колебаний кристаллической решетки и т. д. Степень зависит от величины воздействия между частицами активного вещества и от частоты спектра. Активные вещества, состоящие из газовых компонентов, имеют более узкую полосу частот излучения. Газовые лазеры имеют высокую частоту спектра и дают возможность получения одночастотного режима генерации. Твердотельные и полупроводниковые лазеры имеют ширину спектра на несколько порядков большую, чем газовые. Излучение обычных источников света, т. е. имеет широкую полосу излучаемых частот. У газовых лазеров, работающих в одно годовом режиме, достигает величины 10 мкм, степень. Высокая степень излучения лазеров позволяет увеличить отношение сигнал, шум на входе приемника за счет спектральной селекции, которая может быть осуществлена применением узкополосных интерференционных фильтров или приемников, чувствительных к излучению в узкой области спектра. Пространственно когерентными источниками считаются такие, которые излучают колебания с одинаковыми фазами или с постоянной разностью фаз. Если по всему сечению активной среды все атомы излучают в одной фазе, то фронт суммарной волны будет бесконечно близок к фронту плоской волны. Постоянство кривизны фронта волны во времени и пространстве определяется когерентностью излучения.